ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ:

   Когда-то в этом мире жили маги. Настоящие, способные повелевать стихиями и исцелять раненных, умирающих. Теперь это в прошлом, а то, что осталось, могло бы вызвать у предков лишь недоуменно-пренебрежительный вопрос: «И это вы называете магией?» Но что поделать, другого пережившим Падение не дано.
   Магическая энергия сосредоточена в Нитях, что когда-то изящной паутиной оплетали весь мир, пребывая в равновесии с природой. Практически каждое живое существо с самого момента своего рождения обладало и обладает коконом: оболочкой, сплетенной из Нитей. Те, чей кокон был достаточно плотным могли управлять частью составляющих его Нитей, черпая энергию из вне и воздействуя на коконы других существ и даже на саму оболочку мира. Этих людей и называли магами.
   Падение разорвало мировой кокон, и стройный узор превратился в хаотично и непрерывно меняющуюся мешанину. Это сказалось на всех, хотя и не все ощутили перемены. Коконы, когда-то являвшиеся частью гармоничной системы, в одночасье оказались сами по себе, словно листья, подхваченные ураганом. Все, кто раньше, зачастую даже не замечая этого, наполнял свой кокон энергией, цепляясь за Мировые Нити, больше не могли этого делать. Можно было бы попытаться ухватиться за какой-нибудь случайно уцелевший обрывок, но это примерно то же, что и, стоя на берегу, черпать воду из прорвавшего плотину потока. При изрядной доле удачи может и получиться, однако куда вероятнее, что вместо того, чтобы присвоить себе часть потока, не в меру самоуверенное существо само станет его частью. Но беда в том, что те, кто обладал такой способностью, прибегал к ней бессознательно. В первые годы после Падения маги — и старательно развивавшие свой дар, и даже те, кто не знал о его наличии — умирали особенно часто и, как правило, без видимых причин, но кому тогда было до этого дело?
   Кто-то успел защититься. Сознательно ли или нет, но обитатели мира закрывали свои коконы, навсегда отрезая себя от обезумевшего мира. Процесс этот занял несколько сот лет, и напоминал естественный отбор, хотя и с существенными отличиями. Все-таки любое живое существо способно контролировать свой кокон, даже если и не осознает этого. У разных народов это замыкание происходило по-разному, и в некоторых случаях перестройка была столь кардинальной, что затрагивала не только энергетическую, но и материальную оболочку существа. Потерявшие опору коконы цеплялись друг за друга, изменения передавались словно заразная болезнь, охватывали народы...
Мир бился в конвульсиях, его обитателей бросало из крайности в крайность, но всему приходит конец, и через какое-то время установилось некое подобие равновесия. То, что существует сейчас. Никакое это не равновесие, если разобраться. Мир все также летит в бездонную яму, но больше не бьется о стенки, и падающие вместе с ним могут насладиться иллюзией покоя...
   Однако вернемся к магии.
   Сейчас, через две тысячи лет после Падения, коконы всех существ закрыты с самого момента рождения и не могут взаимодействовать с окружающим миром. Но иногда случается так, что пока кокон ребенка — зачастую еще младенца в утробе матери — еще не успел толком сформироваться, его пробивает случайной вспышкой, прошивает обрывком одной из Мировых Нитей, что все еще пребывают в полном беспорядке. Это сейчас и называют «магическим даром». Хотя никакой это не дар. Травма, полученная при рождении. Глупо надеяться, что столь мощное и бесконтрольное воздействие пройдет без негативных последствий. Оно и не проходит.
   Да, дети, которых коснулись Нити открыты для Мира. Как и маги прошлого, они могут получать энергию из вне и, если их коконы достаточно плотны, еще и контролировать ее. Но только попробуйте как-нибудь разбить лубок, державший сросшуюся после перелома руку, ударом огромной боевой кувалды. С одной стороны, рука обретет способность двигаться и воздействовать на мир, а с другой... Ну, вы попробуйте...
   Маги этого мира чем-то похожи на потрескавшийся, но еще кое-как держащийся сосуд. Пока воды в нем немного, он может показаться относительно целым, нальем побольше — и вода польется из трещин, увеличим поток — и сосуд разлетится на мелкие части.
Итак на свет родился ребенок с так называемым «магическим даром». Допустим, ему повезло, и повреждения, что Мировая Нить нанесла его кокону, не привели к немедленной смерти — а бывает и так. Что ждет его в будущем?
   Как и положено магу, ребенок этот будет, сам того не понимая, черпать энергию из мира вокруг. Сейчас это уже не означает верную смерть, как было сразу после Падения, но сопряжено со значительным риском. Но считаем, что сгинувшие боги благоволят малышу. Если «одаренного» ребенка не заметят раньше, и не займутся его обучением, то в один не очень прекрасный день, он наберет больше энергии, чем способен удержать в себе, и произойдет первый, бесконтрольный «выкидыш». Для любого мага это переломный момент. Без помощи со стороны первый «выкидыш» может не только сопровождаться разрушениями того, что находится вокруг, но и стоить самому «магу» разума или жизни. Сосуд треснет, не выдержав напора, разлетится на осколки, поток энергии подхватит и сомнет незадачливого «колдуна». Но если повезет, и первый «выкидыш» не станет последним, то изливающаяся сила даже окажет некоторую услугу, стабилизирует поврежденный кокон. Как разлитая вода, единожды проделав себе путь, станет выбирать его и впредь, так и все последующие «выкидыши» в дальнейшем будут носить один и тот же характер. Кроме того, маг получит возможность их даже немного контролировать: вызывать по собственному желанию, направлять. Следует лишь помнить, что несмотря ни на что, кокон — это по-прежнему треснувший сосуд, и пусть он и обрел некоторую стабильность, но стоит лишь слегка перелить или, может, передержать, и печальный результат гарантирован.
   Однако за многие сотни лет разумные расы — в основном, лизарды — сумели проникнуть в природу «выкидышей». Сейчас первому «выкидышу» уделяется особое внимание, «одаренного» ребенка искусственно наполняют энергией, чтобы лишь чуть-чуть перелить за край. Кроме того, зачастую к моменту выкидыша будущий маг успевает усвоить простейшие методы контроля своей силы, и поэтому сейчас шансы пережить первый выкидыш у детей куда больше, чем были когда-то.
   Кроме того, открытие способа искусственно и контролируемо наполнять кокон энергией решило еще одну проблему «одаренных», а точнее, проблему получения новой энергии. Естественным путем резервы магов восстанавливаются очень медленно в результате случайных процессов, соприкосновений с метущимися Нитями. Целенаправленно цепляться за обрывки Мировых Нитей и черпать из них способны не многие, и еще меньшее их число желает прибегать к такому способу, потому что риск «переполнения» при таком подходе чрезвычайно велик. К нему рискуют прибегать либо очень опытные маги, либо отчаянные безумцы, и этот акт зачастую становится самоубийственным. К слову, именно потому, что любой одаренный, способный соединить свой кокон с   Мировой Нитью, представляет собой гипотетическую бомбу огромной силы, практика получения энергии напрямую из Нитей строго запрещена, а знания, необходимые для этого, известны немногим. Подавляющая же часть магов довольствуется созданными из Чистой Энергии и собранными в безопасный пучок Нитями. Естественно, за просто так проводить манипуляции с Чистой Энергией никто не станет, а потому такие «батарейки» для магов стоят денег. И, как правило, далеко не каждый способен позволить себе регулярную подпитку (если он, конечно, не получает «батарейки» по долгу службы). Остальным же приходится довольствоваться редкими «выкидышами» и о пресловутое переполнение грозит им только после нескольких лет безвыкидышной жизни. Может, оно и к лучшему.

Автор: Элдорис.